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ラオスを流れるメコン川には人を救う魚が生活している。この体長約50ミリメートル、大刀のような形で背びれが柔らかく、尾が扁平の魚は、人がいったん川に落ちたり、船が遭難に遭うとその尾で水面をたたいて仲間を呼び、グループとなっておぼれた人をその体で水面に押し上げ川岸まで運び、危険がなくなったところでそっと去っていくという。当地の人はこうした特長からこの魚を救人魚と呼んでいる。当地の漁民には自然とできた約束があって、ずっとこの魚を獲って食べるようなことはしなかった。たとえ間違って獲ったとしてもすぐに川に放してやった。しかし救人魚の味はたいそう美味でその経済価値は相当なものだったから、人知られず救人魚を捕獲する輩もいた。ソラン（索朗）という名の男は真っ暗な夜に水にわざとおぼれて、救人魚が彼を岸まで運んで去ろうとしたときを見計らって用意してあった魚網で獲ってしまった。味をしめたソランは昼間は家で居眠りし、夜にはおぼれた振りをして救人魚をおびき寄せた。一人だけだとどうしても現れる救人魚は少ない。手っ取り早く金を稼ぐためにソランは多くの人を使おうと考えたが、救人魚を捕ることは人々に簡単に明かせることではない。結局ソランは草人形をつくって夜に全部川に投げ落とすことを思いついた。ソランは草人形たちと一緒に水に落ちると、まもなくして大量の救人魚が現れた。興奮で「これで金持ちになれるぞ」と叫ぼうとした瞬間ソランは自分の足がつるのを覚えた。水を飲みながら岸に泳ぎつけようとする一方で、助けを呼んだが、夜のことで漁民は村で皆寝ており、誰もその声を聞く者はいなかった。救人魚とて彼がどんなに叫ぼうと、皆“人助け”に忙しかった。救人魚が船一艘分の草人形を岸に押し運ぶころにはソランはすでに川底に沈んでいたのだった。これは長年ラオスの民間に伝わる民話で、老人たちが子供に貪欲な人はたとえたまたま利を得ても、最後には結局命を落とすことを教えるのに使われた。

ラオスの人を救う魚の話 - huixingの日記 (via otsune) (via hot-coffee) (via nemoi) (via kml)

Source: otsune